La Nativité ou Noël

La Nativité est l'une des deux seules gravures au burin portant la date de 1504. Seize ans plus tard, Dürer la cite dans son Journal de voyage aux Pays-Bas sous le nom de Noël (Weihnachten). Le thème, le traitement et la composition rapprochent cette gravure du panneau central d'un retable qu'il avait peint peu auparavant, celui des frères Paumgartner. Mêlant un décor de style roman à une perspective renaissante, cette œuvre est à la jonction de deux époques. Les ruines évoquent la fin d'une ère, contrastant avec la naissance de Jésus annonçant une ère nouvelle. Il pourrait s'agir d'une scène séculière s'il n'y avait pas la présence d'un ange dans le lointain. Cette gravure se caractérise par une description minutieuse des détails et un rendu attentif des textures. Un équilibre recherché des ombres et des lumières comme des pleins et des vides en font un sujet d'une grande quiétude. L'épreuve choisie par Pierre Decker est imprimée sur un papier très pur d'une tonalité chaude qui est si fin que l'encre le traverse. Le filigrane - qu'on ne retrouve plus dans les gravures de Dürer après 1519 - indique qu'il s'agit d'un des premiers tirages, ce qui est corroboré par la qualité supérieure de l'impression et les nombreuses barbes.

Cuvette : 184 x 118 mm (au trait carré) Support : 186 x 119 mm

Au recto, daté et monogrammé, dans l'image, en haut à gauche, gravé dans la plaque: "1504/AD". Au verso, inscrit, en haut au milieu, au crayon: "5 [souligné]"