Portrait du peintre Wilhelm Leibl

En 1869, Gustave Courbet présente une vingtaine de toiles à l’exposition internationale des Beaux-Arts organisée par le Palais des glaces de Munich. Il y fait la connaissance du peintre allemand Wilhelm Leibl (1844-1900), qui y expose également et dont il apprécie d’ailleurs grandement le travail. Leur rencontre est attestée en octobre 1869 grâce à une lettre de Wilhelm Leibl à son frère Ferdinand (1841-1928), dans laquelle il indique rendre fréquemment visite au peintre français. À la suite de l’exposition, Courbet retourne à Paris et invite Leibl à le suivre. Il aurait brossé le portrait de son ami au printemps 1870, alors qu'il séjournait dans la capitale française. De nombreuses incertitudes persistent au sujet de l’itinéraire et de l'identité du tableau, tandis que plusieurs hypothèses restent encore à prouver. Après avoir circulé à Paris et en Allemagne, le tableau réapparaît en 1980 à Montreux, dans une collection privée – peut-être celle d'une proche du comptable Michel Rapin ou du notaire Roger Rognon (?-2013), ce dont témoigne une expertise de la Galerie Paul Vallotton à Lausanne. La même année, l’œuvre est acquise par le Musée Jenisch pour la somme de CHF 12 000.- (Caroline Ferrazzo, 2024).

Image : 60 x 47,5 cm

Cartouche sur le cadre, en bas, au centre : "Bildnis des Malers Leibl"